El dúo de La Africana fue compuesto a partir de un libreto de Miguel Echegaray por Manuel Fernández Caballero, de quien se ha conmemorado en 2006 el centenario de su fallecimiento. Su estreno tuvo lugar el 18 de mayo de 1893 y, si bien las primeras críticas no fueron muy favorables, se llegaron a alcanzar las 211 representaciones en su primera temporada.

Esta zarzuela trata de parodiar las grandilocuencia de la ópera italiana, a sus cantantes y a sus empresarios a través de una parodia de una ficticia representación de la ópera La Africana de Meyerbeer.

Algunas partes del libreto están escritas en un italiano muy castellanizado para que el público general pueda captar las ironías que plantea en el libreto Miguel Echegaray.